Entre photos-souvenirs à la volée et réunions de famille, les occasions de photographier des gens ne manquent pas. C'est sans doute un des exercices photographiques les plus pratiqués, mais un portrait est-il juste une photo d'une personne? La discipline reste souvent redoutée par le photographe débutant (et par beaucoup d'autres), qui appréhende la complexité cachée derrière son apparente facilité. Mais est-ce vraiment si difficile? Qu'est-ce qu'un portrait finalement et comment le réussir?

Si l'on se fie au dictionnaire, un portrait est la représentation, ressemblante ou non, d'une personne par le dessin, la peinture, la photographie, etc... Voilà... Simple et efficace... Merci d'avoir lu!
Non, restez encore un peu. Nous allons voir ensemble qu'un portrait est bien plus que ça et que c'est justement ce qui peut être déroutant pour tout photographe souhaitant s'y essayer.

Vous avez déjà entendu cette phrase qui dit qu'on ne connait pas le contenu d'un livre en s'arrêtant à sa couverture? Et bien c'est ça le portrait... Ne pas s'arrêter à la surface. S'il est bien une représentation d'une personne, ce qu'on oublie trop souvent, c'est de la représenter telle qu'elle est vraiment, dans toute sa profondeur.

Rassurez-vous, ce n'est pas aussi difficile que ça en a l'air, cela implique simplement certaines connaissances et quelques erreurs à éviter. Vous le verrez au fil de cet article qui vous donnera de bons éléments à mettre en pratique pour réaliser de beaux portraits.

Il est évidemment nécessaire d'avoir un matériel adapté (prochains paragraphes) et de bonnes bases techniques, comme pour tout autre type de photo d'ailleurs. Mais, comme j'en parle dans un autre article, tout cela est au service d'une intention. Dévoiler une personnalité et des émotions implique de les saisir réellement, de créer un lien, de la confiance, de la complicité. Ici, votre intention est de transcrire un "lâcher-prise" dans une photo.

Quel est le matériel nécessaire?
On peut faire du portrait avec n'importe quel appareil photo, l'essentiel étant que vous soyez à l'aise pour l'utiliser. En effet, face à une personne, ce n'est pas le moment de vous mettre à chercher tel ou tel réglage... N'oubliez pas que vous êtes face à quelqu'un qui vous accorde sa confiance et son image.

Concernant l'objectif, tout dépendra du type de plan que vous souhaitez (plus ou moins serré, ou en intégrant un environnement) et de votre distance au modèle. Il n'y a pas de recette miracle, on peut faire du portrait avec tout objectif, mais, pour commencer, je vous conseillerais une focale entre 70 et 100mm pour un appareil plein format (sur APS-C, un 50mm sera parfait). Pourquoi ces focales? Parce qu'elles seront généralement les plus faciles et naturelles à utiliser pour du portrait, tout simplement.

Un portrait peut tout à fait se faire en lumière naturelle, si tant est qu'on sache la gérer. L'avantage est que, sur le plan technique, vous n'aurez que les réglages de l'appareil à ajuster, ce qui vous permettra d'entretenir le lien avec la personne que vous avez en face de vous (Et oui, ne la négligez pas, c'est dans cet échange que se construit le portrait, pas dans votre appareil).

Le studio offrira une autre approche où, plutôt que de vous adapter à la lumière ambiante, vous créerez un éclairage sur-mesure pour votre modèle. Cela exige une maîtrise de la lumière et un matériel plus conséquent... Flashs, softboxs, parapluies, etc... C'est beaucoup de matériel pour simplement s'essayer au portrait, mais peut-être par la suite, si vous y prenez goût. Le studio vous permettra de créer l'ambiance que vous souhaitez, et vous trouverez progressivement des conseils pour ce faire sur ce blog.

C'est quoi une belle lumière pour un portrait?
Chaque type de lumière a ses avantages et ses contraintes, mais les lumières douces ou diffuses sont les plus faciles à exploiter. Alors, dans un premier temps, préférez un ciel nuageux ou, en intérieur, les abords d'une baie vitrée (un grand rideau diffusera la lumière).
Ce ne sont là que des suggestions pour commencer simplement. Vous verrez progressivement que, sur le plan créatif, il y tellement plus à faire avec la lumière...

N'oubliez pas que, si les gens aiment avoir un beau portrait d'eux-mêmes, pour la plupart, ce n'est pas une démarche simple et anodine de passer devant un photographe. Je ne compte plus les fois où l'on m'a dit: "Je ne suis pas photogénique". Et il faut reconnaitre qu'il est difficile de demander à une personne d'être elle-même tout en lui disant ce qu'elle doit faire, n'est-ce pas?

Pour ma part, j'ai décidé de laisser les gens être ce qu'ils sont parce que c'est ce que j'aime photographier, et c'est ce qui les met en confiance face à l'objectif. Je trouve que les instants volés sont plus authentiques et touchants de sincérité.

Si vous ne savez pas diriger une personne, le portrait ne sera pas l'exercice le plus facile pour apprendre. Alors je vous conseillerais plutôt d'aborder ce moment de façon détendue, sans vous ajouter le stress inutile d'avoir à faire poser quelqu'un pour le mettre en valeur.

Soyez juste naturel, puisque c'est ce que vous attendez aussi de la personne en face de vous, avec un peu d'humour pour provoquer des réactions, et saisissez ces moments, ça vous mettra en confiance. Vous verrez que peu à peu le contact se fera et vous commencerez à la diriger naturellement, tout en respectant sa personnalité.

Maintenant que nous avons vu ensemble l'approche globale, voyons plus en détails ce que vous pouvez faire pour réussir/améliorer vos portraits...

Exercez-vous sur une personne que vous connaissez et qui acceptera de se prêter au jeu. Elle vous pardonnera plus facilement vos erreurs et hésitations, et vous aidera ainsi à vous détendre.

Choisissez un lieu relativement calme, pour pouvoir vous isoler et être un peu "dans votre bulle" avec la personne que vous photographiez.

Placez-vous à un endroit où la lumière vous inspire. Comme je l'ai écrit plus haut, certaines lumières sont plus faciles à exploiter, alors n'hésitez pas à en profiter.

Soyez attentif à l'arrière-plan. Rien n'est plus dérangeant qu'un élément qui n'a rien à faire dans l'image.

On dit que les yeux sont le miroir de l'âme, et c'est donc sur eux que vous chercherez à faire la mise au point pour donner plus de force à votre portrait.

Favorisez un objectif à grande ouverture (faible profondeur de champ) pour détacher votre sujet de son environnement. Ce n'est pas impératif, mais plus valorisant quand on débute dans cet exercice, et cela facilite la gestion de l'arrière-plan. Sachez toutefois qu'une grande ouverture vous pardonnera moins d'éventuelles erreurs de mise au point (Et oui, il y a toujours un prix à payer en utilisant des objectifs qui "ouvrent grand")

Au moins pour les premières photos, le temps de vous sentir à l'aise, préférez des cadrages un peu serrés, et évitez peut-être les plans plus larges, qui intégreront le corps de la personne. Cela ajouterait de devoir gérer sa posture et, si vous n'en avez pas l'habitude, cela rendra vos compositions plus difficiles à réaliser.

Cherchez des instants expressifs! Vous riez ensemble en voyant une grimace sur une photo ratée? Il/elle vous raconte une anecdote drôle? Une confidence avec une émotion certaine? Ce sont ces instants qu'il faut saisir!

Voilà, vous êtes en train de faire du portrait!

Nous venons de voir que le plus important dans le portrait, c'est finalement l'attention que vous accordez à la personne que vous photographiez.

Et c'est peut-être là la seule difficulté de cette discipline: Connaître suffisamment la technique pour pouvoir s'en détacher au profit de ce qu'on veut photographier. Mais ne serait-ce pas là ce qu'on devrait faire pour toute photo?